◆明治安田Ｊ２リーグ▽第３８節　水戸２―０大分（２９日・Ｋｓスタ）

　水戸は茨城・城里町に異色のトレーニング施設を構えている。廃校となった城里町立七会（ななかい）中学校を“居抜き物件”とし、１８年から利用。旧校舎をクラブハウスとして使用する革新的拠点に、岡島記者が「潜入した」。

　正面玄関を入ると、そこは完全に学校の昇降口。来客用の靴入れは、学校のげた箱がそのまま使用されている。「自律　勤勉　健康　和協　制作／平成２年度卒業生一同」と記された校訓の飾りが残されており、来客を出迎える。

　１５年度限りで廃校となった校舎を、水戸と城里町の町民センターが共用している。１階のクラブ用スタッフルームは元教室。会議の際に黒板を使用することもあるという。教室の後ろには時間割…ではなく、今季の日程が貼り出されていた。

　ジムは選手と地元住民の共同利用。私が足を踏み入れた時間帯は、筋力アップに励む選手と、健康維持に励む地域の方がともに汗を流していた。長らく専用ジムがなかったクラブにとって、念願の環境だという。

　２階のミーティングルーム兼食堂は、足を踏み入れた瞬間に元図書館だとわかる。本棚が部屋を覆う形状となっており、一部の書籍がそのまま残されている。旧音楽室（ピアノが残ったまま）は撮影用の部屋として用い、荒天時は体育館でトレーニングを行うこともあるという。旧部室は、用具入れ（物置）として大活躍。旧校庭には、立派な天然芝ピッチが２面。トレーニングの時間帯以外は、地域住民にも開放している。

　改修からそこまで日が経（た）つことなく廃校となった事情もあり、古さは一切感じない。施設としての充実度はＪ１級と言える。低予算クラブが繰り出した“奥の手”は、チームの躍進を下支えしている。（岡島　智哉）

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